Installation temporaire de fichiers (La)TeX
Les systèmes d'exploitation et les applications doivent savoir où trouver les fichiers:
de nombreux fichiers dont ils ont besoin sont simplement “appelés” —
l'utilisateur ne sait pas nécessairement où ils se trouvent, mais il sait qu'il doit les demander.
Le cas le plus courant est celui des commandes dont vous tapez le nom dans un interpréteur de commandes
(un shell Linux ou l'«invite de commandes» de Windows): celles-ci impliquent généralement le chargement
et l'exécution d'un programme, et c'est grâce à la variable $PATH que l'interpréteur de commandes
sait où chercher ces fichiers.
Les implémentations modernes de 
sont livrées avec un certain nombre
de chemins de recherche prédéfinis. Dans la plupart des cas, ces chemins sont suffisants,
mais il est parfois nécessaire de les étendre pour accéder à des fichiers situés dans des endroits inhabituels:
par exemple, nous pouvons souhaiter essayer un nouveau package
avant de l'installer «correctement».
Pour ce faire, nous devons ajouter le nouveau répertoire aux chemins déjà connus de TeX.
Attention, nous ne voulons pas remplacer les chemins prédéfinis
(sinon, tous les autres fichiers deviendraient introuvables pour TeX).
Pour étendre le chemin de recherche de TeX, il suffit donc de définir
une variable d'environnement du système d'exploitation, de la même façon qu'on définit
la variable PATH comme chemin de recherche des exécutables.
La seule différence est qu'il faut permette à TeX de rajouter ses propres répertoires
à notre variable. En général, nous voulons que nos fichiers soient trouvés préférentiellement
par rapport à ceux le la distribution TeX, donc nous mettons nos répertoires au début
du chemin de recherche.
La syntaxe est très simple: sous Linux, quand on utilise bash,
cela s'écrit:
export TEXINPUTS=/tmp:
(la syntaxe dépend du shell utilisé)
Sous Windows, dans une fenêtre de commandes, on peut écrire:
set TEXINPUTS=C:/temp;
Dans les deux cas, nous avons demandé à TeX de chercher d'abord
les fichiers dans le répertoire temporaire du système.
Les symboles deux-points (:) ou point-virgule (;) sont très importants
car c'est à ce niveau que TeX ajoutera son propre chemin de recherche.
Notez bien que le symbole utilisé dépend du système d'exploitation:
deux-points sous Linux, et point-virgule sous Windows.
Pour que le changement s'applique à tout votre environnement,
il faudra définir la variable TEXINPUTS dans votre script de login
ou dans votre fichier .profile (sous Linux) puis vous déconnecter et reconnecter.
Sous Windows, il faudra modifier autoexec.bat puis rebooter votre ordinateur.
Bien que tout ce qui précède concerne le chemin où TeX recherche
ses fichiers de macros (fichiers .sty), cela peut s'appliquer à pratiquement
tous les types de fichiers que les programmes liés à TeX peuvent avoir à chercher.
Il y a beaucoup de chemins différents, et autant de variables d'environnement pour les modifier.
Dans une installation TeX basée sur web2c, vous pouvez regarder le fichier texmf.cnf,
qui contient la configuration de l'installation et de copieux commentaires pour vous aider à comprendre
à quoi servent les différents chemins.